كيفية قراءة خرائط أحواض الأنهار

لديك خريطة أحواض الأنهار أمامك، أو أنك تفكر في الحصول على واحدة. في كلتا الحالتين، ربما تتساءل: ما الذي أنظر إليه بالضبط؟ خرائط أحواض الأنهار غنية بالمعلومات على نحو خادع. ولكن بمجرد أن تعرف ما الذي تمثله الخطوط والألوان والأشكال، لن تعود مجرد عنصر زخرفي، بل ستبدأ في سرد قصة. إليك كيفية قراءتها.

ما الذي تنظر إليه فعلاً

لنبدأ بالصورة الكبرى. حوض النهر (ويُسمى أيضاً watershed أو catchment area أو drainage area أو drainage basin... نعم، له كل هذه الأسماء) هو أي مساحة من اليابسة تتجمع فيها الهطولات وتُصرف إلى مخرج مشترك: نهر أو بحيرة أو البحر.

تخيله كأنه قمع عملاق. يهطل المطر، ويجد المسار الأكثر انخفاضاً، ثم ينضم في النهاية إلى نهر. وكل ما يقع داخل ذلك القمع هو حوض النهر.

في خرائطنا، لكل حوض نهري لونه المميز الخاص. وتُعد خريطة الولايات المتحدة المتجاورة مثالاً رائعاً: فجميع تلك الخطوط الوردية المترابطة تنتمي إلى حوض المسيسيبي، وهو رابع أكبر حوض في العالم.

والآن، هنا تصبح المسألة مثيرة من الناحية اللغوية. في أمريكا الشمالية، يُستخدم مصطلحا watershed وriver basin بالتبادل. أما خارج أمريكا الشمالية، فإن watershed يشير في الواقع إلى التضاريس المرتفعة المحيطة بالحوض: الحواف والمرتفعات والجبال التي تشكل خط الفصل. الكلمة نفسها، والمعنى معاكس. لا تكف اللغة الإنجليزية عن الإدهاش.

الحدود: فواصل التصريف

تتحدد أطراف الحوض النهري بما يُعرف بفاصل التصريف (ويُسمى أيضاً water divide أو ridgeline أو water parting - في مختلف أنحاء العالم). وهذه هي الأراضي المرتفعة، أو امتداد التلال والجبال، التي تفصل بين حوض وآخر. فالمطر الذي يهطل على أحد الجانبين يتدفق إلى نظام نهري معين، بينما يتجه المطر على الجانب الآخر إلى نظام مختلف تماماً.

على خرائط أحواض الأنهار الخاصة بنا، يمثل خط تقسيم المياه المساحة السوداء بين لونين.

تُظهر خريطة الارتفاع الخاصة بإثيوبيا المرتفعات الإثيوبية باللون الأحمر. ويمكن تتبّع سلاسل الجبال بوضوح على خريطة أحواض الأنهار: تحقق من الخط الفاصل بين أحواض التجميع البنفسجية والخضراء.

اتّباع مسار المياه: الروافد ومواقع الالتقاء

داخل الحوض، تتدفق المياه من الجداول الأصغر إلى الأكبر. وتُسمى تلك المجاري الأصغر روافد أو affluents.

عندما يلتقي نهران ويمتزجان، يُسمّى ذلك ملتقى نهريًا. وفي خريطة أحواض الأنهار التفصيلية، تكون الملتقيات غالبًا من أكثر النقاط لفتًا للنظر بصريًا. ويصبح التركيب المتفرع الشبيه بالشجرة لشبكة الأنهار واضحًا عندما تتتبع كل رافد إلى الموضع الذي ينضم فيه إلى الرافد التالي.

ملتقى نهري كورا وأراغفي في جورجيا.

حيث ينتهي النهر: الدالات ومصبات الأنهار

في الطرف الآخر من الرحلة، تلتقي معظم الأنهار بالبحر. وعندما يحدث ذلك، فإنها تفعل ذلك بإحدى طريقتين:

تتشكل الدلتا عندما ينقسم النهر إلى عدة قنوات أصغر (تُسمى distributaries) بينما يترسب الطمي عند مصبه. ولدى النيل ولينا والمسيسيبي دلتاوات كلاسيكية.

أما المصب فهو المجرى السفلي العريض والمتأثر بالمد والجزر من النهر، حيث ينفتح مباشرة على المحيط من دون أن ينقسم. ويُعد نهر جيبا ونهر التايمز مثالين جيدين على ذلك.

على خريطة نهرية تستند إلى بيانات الأقمار الصناعية، لا يكون هذا التمييز عادةً بارزاً جداً. وتكون صور الأقمار الصناعية أو صور الطائرات المسيّرة أكثر ملاءمة لإبراز جمالها.

محمية دلتا لينا في روسيا ومصب نهر جيبا على الساحل الغربي لغينيا بيساو. صور الأقمار الصناعية من USGS.

ليست كل الأنهار تصل إلى البحر

تجري بعض الأنهار إلى ما يُعرف بحوض داخلي مغلق: وهو نظام تصريف مغلق لا منفذ له إلى المحيط. وبدلًا من الوصول إلى البحر، تتجمع المياه في بحيرة داخلية أو مستنقع ثم تتبخر ببساطة. ويُعد بحر قزوين، والبحر الميت، والبحيرة المالحة الكبرى أمثلة على البحيرات الداخلية المغلقة (وتُسمّى أيضًا البحيرات النهائية). ولأن شيئًا لا يخرج عبر التصريف، فإن أي معادن أو ملوثات تحملها الأنهار تتراكم مع مرور الوقت، ولهذا تميل هذه البحيرات إلى الملوحة، ولهذا أيضًا تكون شديدة الحساسية للتغير البيئي. وفي خريطة أحواض الأنهار، يكون الحوض الداخلي المغلق نظامًا مغلقًا: إذ يشكّل خط تقسيم المياه حلقة كاملة بلا منفذ إلى نهر آخر أو إلى البحر.

أحواض داخلية ذات بحيرات في ولاية يوتا، الولايات المتحدة.

مسرد مرجعي سريع

للاطلاع على المسرد الكامل، تفضل بزيارة مسرد أحواض الأنهار.

هل أنت مستعد لتطبيق ذلك؟ تصفح خرائط أحواض الأنهار الخاصة بنا واكتشف أنظمة الأنهار العظيمة في العالم من منظور جديد.