如何阅读河流流域地图

你面前有一张河流流域地图，或者你正考虑入手一张。不管怎样，你可能都在想：我看到的到底是什么？河流流域地图蕴含的信息其实非常丰富。不过，一旦你知道这些线条、颜色和形状分别代表什么，它就不再只是装饰，而是开始讲述一个故事。以下是阅读方法。

你实际看到的是什么

让我们先从整体来看。河流流域（也叫集水区、汇水区、排水区或流域……没错，它的名字就是这么多）是指任何降水汇集并流向同一出口的陆地区域：河流、湖泊或海洋。

你可以把它想象成一个巨大的漏斗。雨水落下后，会寻找最低的路径，最终汇入河流。这个漏斗范围内的一切，就是河流流域。

在我们的地图上，每个河流流域都有自己独特的颜色。美国本土48州的地图就是一个很好的例子：那些彼此相连的粉色线条都属于密西西比河集水区，它是世界第四大流域。

接下来有个很有意思的语言现象。在北美，watershed 和 river basin 这两个词可以互换使用。而在北美以外，watershed 实际上指的是环绕流域的高地地形：也就是作为分界线的山脊、丘陵和山脉。同一个词，意思却正好相反。英语语言学总是让人惊叹。

边界：分水岭

河流流域的边界由分水岭来界定（也叫水系分界线、山脊线，或 water parting——世界各地都有不同叫法）。它是较高的地势，也就是将一个流域与另一个流域分隔开的丘陵或山脉脊线。落在这一侧的雨水会流入一个河流系统；落在另一侧的雨水则会流入完全不同的河流系统。

在我们的河流流域地图上，分水岭是两种颜色之间的黑色空白。

埃塞俄比亚的海拔地图以红色显示埃塞俄比亚高原。山脉山脊在河流流域地图上清晰可辨：请查看紫色与绿色集水区之间的分界线。

顺着水流：支流与汇流点

在流域内部，水会从较小的溪流流入较大的河流。这些较小的水流被称为支流。

两条河流相遇并汇合的地方，称为汇流点。在详细的河流流域地图上，汇流点通常是视觉上最醒目的位置。当你沿着每一条支流回溯到它与下一条河流的汇合处时，河流网络那种像树枝一样分叉的结构就会清晰显现出来。

格鲁吉亚境内库拉河与阿拉格维河的汇流处。

河流的终点：三角洲与河口

在这段旅程的另一端，大多数河流都会流入海洋。而它们通常以两种方式之一入海：

当河流在河口沉积泥沙，并分成多条较小的水道（称为分汊）时，就会形成三角洲。尼罗河、勒拿河和密西西比河都有典型的三角洲。

河口是河流下游一段宽阔、受潮汐影响的水域，河流在这里不分叉而直接注入海洋。热巴河和泰晤士河就是很好的例子。

在基于卫星数据绘制的河流地图上，这种区别通常不会特别明显。要突出它们的美，卫星影像或无人机照片会更合适。

俄罗斯的勒拿河三角洲保护区，以及几内亚比绍西海岸热巴河的河口。卫星图像由 USGS 提供。

并非所有河流都能流入海洋

有些河流流入所谓的内流盆地：一种没有通往海洋外流出口的封闭排水系统。水不会流入大海，而是汇集在内陆湖泊或沼泽中，随后逐渐蒸发。里海、死海和大盐湖都是内流湖（也称终端湖）的例子。由于没有水流排出，河流带来的矿物质或污染物会随着时间推移不断积累，这就是为什么这些湖泊往往含盐量较高，也特别容易受到环境变化影响的原因。在河流流域地图上，内流盆地是一个封闭系统：分水岭形成一个完整的闭环，没有出口通向其他河流或海洋。

美国犹他州带有湖泊的内流盆地。

快速参考术语表

完整术语表请访问我们的河流流域术语表.

准备好学以致用了？浏览我们的河流流域地图，以全新的视角看看世界上的伟大河流系统。