Sur cette photo : le filet de bulles coopératif pour nourrir les baleines à bosse est l’un des comportements les plus fascinants du règne animal, nécessitant un niveau extraordinaire d’intelligence et de coopération. Elles se réunissent en groupe d’environ six à douze individus (non apparentés, pas des unités familiales). Elles plongent en formation, chaque individu restant à la même position à chaque poussée. La baleine de tête plonge la première pour trouver un banc de harengs. Lorsqu’elle les a repérés, elle expulse un filet de bulles autour des poissons. Ce filet temporaire est juste assez dense et déroutant pour que les harengs restent à l’intérieur, et il dure juste assez longtemps pour que les baleines en profitent. Quand le piège est en place, une autre baleine nage sous le banc et vocalise très fort, à une fréquence presque insupportable pour les harengs, comme se tenir devant des enceintes à un concert. D’autres baleines poussent les poissons avec leurs nageoires et leur corps. Les poissons paniquent et nagent comme ils le peuvent, vers la surface. Quand tout est en place, toutes les baleines plongent ensemble, puis surgissent à l’intérieur du cercle du filet de bulles la bouche grande ouverte, engloutissant autant de harengs qu’elles peuvent. C’est fascinant et humblement impressionnant d’en être témoin, car tout cela est un comportement appris. De plus, c’est aussi de l’utilisation d’outil. De la culture. De la division des tâches. Jusqu’à récemment, tout cela n’était attribué qu’à une seule autre espèce : les humains.