Sur cette photo : la chasse coopérative au filet de bulles des baleines à bosse est l’un des comportements les plus fascinants du règne animal, nécessitant un niveau extraordinaire d’intelligence et de coopération. Elles se rassemblent en groupe d’environ six à douze individus (non apparentés, pas des unités familiales). Elles plongent en formation, chaque individu occupant la même position à chaque ruée. La baleine de tête plonge en premier pour trouver un banc de harengs. Lorsqu’elle les a trouvés, elle souffle un filet de bulles autour des poissons. Ce filet temporaire est juste assez dense et déroutant pour que les harengs restent à l’intérieur et il dure juste le temps nécessaire pour que les baleines en profitent. Quand le piège est en place, une autre baleine nage sous le banc et produit un son très fort, à une fréquence presque insupportable pour les harengs — comme se tenir devant les enceintes d’un concert. D’autres baleines conduisent les poissons avec leurs nageoires et leurs corps. Les poissons paniquent et nagent comme ils peuvent, vers la surface. Quand tout est en place, toutes les baleines plongent ensemble, puis refont surface à l’intérieur du cercle formé par le filet de bulles, la bouche grande ouverte, engloutissant autant de harengs qu’elles peuvent. C’est fascinant et humblement impressionnant à observer, car tout cela est un comportement appris. De plus, c’est aussi de l’utilisation d’outils. De la culture. Une division des tâches. Jusqu’à récemment, ces caractéristiques n’étaient associées qu’à une autre espèce : les humains.