Dans cette photo : la technique coopérative du filet de bulles chez les baleines à bosse est l’un des comportements les plus fascinants du règne animal, nécessitant un niveau extraordinaire d’intelligence et de coopération. Elles se rassemblent en groupe d’environ six à douze individus (non apparentés, pas des unités familiales). Elles plongent en formation, chaque individu prenant la même position à chaque élan. La baleine de tête plonge en premier pour trouver un banc de harengs. Lorsqu’elle les a repérés, elle souffle un filet de bulles autour des poissons. Ce filet temporaire est juste assez dense et déroutant pour que les harengs restent à l’intérieur et il dure juste assez longtemps pour que les baleines en profitent. Quand le piège est en place, une autre baleine nage sous le banc et vocalise très fort, à une fréquence presque insupportable pour les harengs. Comme se tenir devant les enceintes d’un concert. D’autres baleines rassemblent les poissons avec leurs nageoires et leurs corps. Les poissons paniquent et nagent dans la seule direction possible, vers la surface. Quand tout est en place, toutes les baleines plongent ensemble, puis émergent à l’intérieur du cercle du filet de bulles la bouche grande ouverte, avalant autant de harengs qu’elles peuvent. C’est fascinant et humblement impressionnant d’en être témoin, car il s’agit d’un comportement appris. De plus, c’est également une utilisation d’outil. De la culture. Une division des tâches. Jusqu’à récemment, ces caractéristiques n’étaient associées qu’à une seule autre espèce : les humains.