Sur cette photo : le nourrissage coopératif par filet de bulles chez les baleines à bosse est l’un des comportements les plus fascinants du règne animal, nécessitant un niveau extraordinaire d’intelligence et de coopération. Elles se rassemblent en groupe d’environ six à douze individus (non apparentés, pas des unités familiales). Elles plongent en formation, chaque individu occupant la même position à chaque lunge. La baleine de tête plonge la première pour trouver un banc de harengs. Une fois qu’elle les a repérés, elle souffle un filet de bulles autour des poissons. Ce filet temporaire est juste assez dense et déroutant pour que les harengs restent à l’intérieur et il dure juste le temps nécessaire pour que les baleines en profitent. Quand le piège est en place, une autre baleine nage sous le banc et vocalise très fort, à une fréquence presque insupportable pour les harengs — comme se tenir devant des enceintes lors d’un concert. D’autres baleines rassemblent les poissons avec leurs nageoires et leur corps. Les poissons paniquent et ne peuvent nager que dans une direction : vers la surface. Quand tout est en place, toutes les baleines plongent ensemble, puis émergent à l’intérieur du cercle formé par le filet de bulles la bouche grande ouverte, prenant autant de harengs qu’elles le peuvent. C’est fascinant et humilité de le voir, car tout cela est un comportement appris. Qui plus est, c’est aussi une utilisation d’outil. De la culture. Une division des tâches. Jusqu’à récemment, ces qualités n’étaient associées qu’à une autre espèce : les humains.