Sur cette photo : le nourrissage coopératif par filet de bulles des baleines à bosse est l’un des comportements les plus fascinants du royaume animal, nécessitant un niveau extraordinaire d’intelligence et de coopération. Elles se rassemblent en groupe d’environ six à douze individus (non apparentés, pas des unités familiales). Elles plongent en formation, chaque individu prenant la même position à chaque ruée. La baleine de tête plonge la première pour trouver un banc de harengs. Lorsqu’elle les a trouvés, elle souffle un filet de bulles autour des poissons. Ce filet temporaire est juste assez dense et perturbant pour que les harengs restent à l’intérieur, et il dure juste assez longtemps pour que les baleines en profitent. Quand le piège est en place, une autre baleine nage sous le banc et émet des sons très forts, à une fréquence presque insupportable pour les harengs — comme se tenir devant des enceintes lors d’un concert. D’autres baleines rassemblent les poissons avec leurs nageoires et leur corps. Les poissons paniquent et nagent dans la seule direction possible, vers la surface. Quand tout est en place, toutes les baleines plongent ensemble, puis refont surface à l’intérieur du cercle du filet de bulles la gueule grande ouverte, prenant autant de harengs qu’elles le peuvent. C’est fascinant et humilant à observer, car c’est un comportement appris. Mieux encore, c’est aussi une utilisation d’outils. Culture. Répartition des tâches. Jusqu’à récemment, on associait cela à une seule autre espèce : l’être humain.