Sur cette photo : le filet de bulles coopératif pour nourrir les baleines à bosse est l’un des comportements les plus fascinants du règne animal, nécessitant un niveau extraordinaire d’intelligence et de coopération. Elles se rassemblent en groupe d’environ six à douze individus (non apparentés, pas des unités familiales). Elles plongent en formation, chaque individu restant à la même place à chaque ruée. La baleine meneuse plonge la première pour trouver un banc de harengs. Une fois qu’elle les a repérés, elle souffle un filet de bulles autour des poissons. Ce filet temporaire est juste assez dense et déroutant pour que les harengs restent à l’intérieur et il dure juste le temps nécessaire pour que les baleines en profitent. Lorsque le piège est en place, une autre baleine nage sous le banc et vocalise très fort, à une fréquence presque insupportable pour les harengs — comme se tenir devant les enceintes d’un concert. D’autres baleines regroupent les poissons avec leurs nageoires et leurs corps. Les poissons paniquent et nagent là où ils le peuvent, vers la surface. Quand tout est en place, toutes les baleines plongent ensemble, puis remontent à la surface à l’intérieur du cercle du filet de bulles la bouche grande ouverte, avalant autant de harengs qu’elles peuvent. C’est fascinant et humbling à observer, car tout cela est un comportement appris. De plus, c’est aussi de l’utilisation d’outils. Une culture. Une division des tâches. Jusqu’à récemment, tout cela n’était attribué qu’à une autre espèce : les humains.