Sur cette photo : la pêche coopérative en filet de bulles des rorquals à bosse est l’un des comportements les plus fascinants du règne animal, nécessitant un niveau extraordinaire d’intelligence et de coopération. Ils se rassemblent en groupe d’environ six à douze individus (sans lien de parenté, pas des unités familiales). Ils plongent en formation, chaque individu occupant la même position à chaque poussée. La baleine de tête plonge la première pour trouver un banc de harengs. Lorsqu’elle les a localisés, elle souffle un filet de bulles autour des poissons. Ce filet temporaire est juste assez épais et déroutant pour que les harengs restent à l’intérieur et il dure juste le temps nécessaire pour que les baleines en profitent. Quand le piège est en place, une autre baleine nage sous le banc et vocalise très fort, à une fréquence presque insupportable pour les harengs — comme se tenir devant les enceintes à un concert. D’autres baleines regroupent les poissons avec leurs nageoires et leurs corps. Les poissons paniquent et ne peuvent nager que dans une direction, vers la surface. Lorsque tout est prêt, toutes les baleines plongent ensemble, puis refont surface à l’intérieur du cercle formé par le filet de bulles, la bouche grande ouverte, avalant autant de harengs qu’elles peuvent. C’est fascinant et humblement impressionnant d’en être témoin, car tout cela est un comportement appris. De plus, c’est aussi l’utilisation d’outils. De la culture. Une division des tâches. Jusqu’à récemment, ces caractéristiques n’étaient associées qu’à une seule autre espèce. Les humains.