Sur cette photo : le nourrissage coopératif par filet de bulles des baleines à bosse est l’un des comportements les plus fascinants du règne animal, nécessitant un niveau extraordinaire d’intelligence et de coopération. Elles se rassemblent en groupe d’environ six à douze individus (non apparentés, pas des unités familiales). Elles plongent en formation, chaque individu prenant la même position à chaque ruée. La baleine de tête plonge la première pour trouver un banc de harengs. Une fois repéré, elle souffle un filet de bulles autour des poissons. Ce filet temporaire est juste assez dense et perturbant pour que les harengs restent à l’intérieur et il ne dure que le temps nécessaire pour que les baleines en profitent. Quand le piège est en place, une autre baleine nage en dessous du banc et vocalise très fort, à une fréquence presque insoutenable pour les harengs — comme se tenir devant les haut-parleurs à un concert. D’autres baleines poussent les poissons avec leurs nageoires et leur corps. Les poissons paniquent et nagent comme ils le peuvent, vers la surface. Quand tout est en place, toutes les baleines plongent ensemble, puis émergent à l’intérieur du cercle du filet de bulles la gueule grande ouverte, prenant autant de harengs qu’elles peuvent. C’est fascinant et humblement émouvant d’assister à cela, car c’est un comportement appris. Mieux encore, c’est aussi l’utilisation d’un outil. De la culture. Une division des tâches. Jusqu’à récemment, cela n’était associé qu’à une seule autre espèce : l’humain.